Un bref résumé de la recherche et de la culture de la truffe en France au 20e siècle - couvrant ledéclin des habitats naturels et l'essor des plantations artificielles - ainsi que les noms des principaux chercheurs et ouvrages.
Vue d'ensemble (20e siècle → aujourd'hui)
A la fin du 19ème siècle et au début du 20ème siècle, la production française de truffes dépassait les 1000 tonnes par an ; plus de la moitié des départements français étaient des producteurs importants. Après la Première Guerre mondiale, les changements socio-économiques (exode rural, diminution des pâturages, fermeture des forêts, mécanisation de l'agriculture) ont entraîné une baisse drastique de la production naturelle.
À partir de la fin des années 1960, des chercheurs français (et italiens) ont mis au point des techniques de mycorhization contrôlée : inoculer des plants d'arbres avec des spores/mycélium de Tuber pour produire des "plants de truffes". À partir des années 1970, la production et le commerce à grande échelle de ces plants ont lancé la trufficulture moderne.
À partir des années 1980-2000, les plantations se sont fortement développées (irrigation, préparation du sol, gestion du brûlé, techniques d'écartement des rangs). Aujourd'hui, 80 à 90 % de la production française de truffe noire (Tuber melanosporum) provient des plantations, la récolte sauvage n'étant plus qu'une minorité.
Habitats naturels et plantations
Habitats sauvages en déclin (mosaïques méditerranéennes de chênes calcaires) : Au cours du 20e siècle, ces habitats se sont rétrécis et sont devenus plus fermés (perte de pâturage et de taillis), réduisant la fructification de T. melanosporum. De nombreuses études font état d'une diminution de 10 à 50 fois des rendements naturels par rapport à l'année 1900.
Plantations : À partir des années 1970, les plants certifiés truffés et inoculés sont devenus la base des plantations modernes. Selon l'INRAE, environ 90 % de la production française de truffes noires provient aujourd'hui de plantations; des études indépendantes donnent également des chiffres supérieurs à 80 %.
Chercheurs et étapes clés
INRA/INRAE Clermont-Ferrand (1968→) :
Jean (J.) Grente & Gérard Chevalier - pionniers de la mycorhization contrôlée et des techniques de plantation ; publications marquantes de 1973-1979 (Mushroom Science, applied mycorrhiza synthesis).
Gérard Chevalier (plus tard avec H. Frochot) - écologie des habitats, méthodes de plantation, manuels INRA.
Jacques Delmas - La truffe et sa culture (INRA, 1976/1983), un manuel précoce de la trufficulture moderne.
Réseaux régionaux (1980-2000) :
Pierre Sourzat (Lot) avec Jean-Marc Olivier & Jean-Claude Savignac - évaluation des plantations, manuels pratiques(Truffe et trufficulture, Fanlac, 2003).
Écologie et climat (2000→) :
François Le Tacon - Les truffes. Biologie, écologie et domestication (monographie) et des travaux méthodologiques (ex. techniques de "piégeage" pour guider la fructification).
Claude Murat et al. - la variabilité du climat et les données du marché, expliquant les fluctuations annuelles des rendements.
Études sur l'humidité et la température du sol en tant que variables clés dans la formation du corps du fruit (Coquelin-Torre-Del-Négro, 2007).
Chronologie régionale (20e siècle-début du 21e siècle) montrant les principaux développements de la recherche et de la culture de la truffe en France :
Périgord (Dordogne, Corrèze)
Fin 19e-début 20e s.: Principale région truffière ; plusieurs centaines de tonnes par an.
1920-1960: Déclin avec la fermeture des chênaies spontanées.
1980s: Premières plantations modernes établies par des coopératives.
2000-2020: Région commercialisée principalement comme marque gastronomique (foire aux truffes de Sarlat), production essentiellement issue de plantations.
Vaucluse - Provence (Carpentras, Richerenches)
~1900: Grand marché de la truffe à Carpentras.
1920-1960: Le rendement est réduit de moitié en raison de la fermeture des chênaies.
1970s: Richerenches devient le plus grand marché de truffes au monde ; premiers essais de plantation.
Des années 1990 à aujourd'hui: Le Vaucluse accueille une grande partie des plantations (irriguées, mécanisées).
Drôme - Rhône-Alpes
1920-1950: Déclin des peuplements truffiers spontanés.
1968-1975: plantations expérimentales de l'INRA (Clermont-Ferrand/Rhône-Alpes) ; premiers plants inoculés certifiés.
1980-2000: La Drôme et l'Ardèche deviennent des centres d'expansion des plantations.
2010→: Des réseaux régionaux (CRA-Rhône Alpes) étudient les impacts du changement climatique.
Lot - Sud-Ouest
~1900: Région symbolique de la truffe, mais déclin important au milieu du XXe siècle.
1970s: Création de stations expérimentales près de Souillac.
1980-2000: Pierre Sourzat (Cahors, puis station de Souillac) dirige les recherches pratiques.
2003: Publication de Truffe et trufficulture (Sourzat-Olivier-Savignac).
2010→: Lot en tant que "région modèle" pour la formation et la démonstration des plantations.
National / INRAE (Clermont-Ferrand, Nancy)
1968: Lancement du programme INRA de domestication de la truffe (Grente, Chevalier).
1970-1975: Premiers plants certifiés truffés.
1980-1990: Extension massive des plantations ; recherche sur l'entretien du brûlé.
2000→: Le Tacon, Murat : écologie, climat, génétique.
2010-2020: Les plantations fournissent 80 à 90 % des truffes françaises.
Ouvrages clés (sélection)
Delmas, J. La truffe et sa culture. INRA, 1976/1983. (manuel).
Chevalier, G. - Grente, J. (1979 etc.) - inoculation contrôlée et techniques de plantation (Science du champignon, rapports INRA).
Chevalier, G. - Frochot, H. La maîtrise de la culture de la truffe (manuel INRA).
Sourzat, P. ; Olivier, J-M. ; Savignac, J-C. Truffe et trufficulture. Fanlac, 2003. (guide pratique).
Le Tacon, F. Les truffes. Biologie, écologie et domestication (AgroParisTech).
Chevalier (1987 ) - aperçu de la recherche française ; histoire de la domestication (Ruralia, 2004).
